体験記　コミュ障女子　引きこもりからの脱出　生きづらさを背負って-第12章

第1話～初めてのバーベキュー～

ジーージーージーージーー
という毎年鬱陶しく感じていた蝉の鳴き声が今年はハイテンションな夏歌のイントロのようにさえ聞こえる。

「行ってきまーーす♪」
そう、明るい声で家族に言い残すと
玄関の扉を閉めた

今日は待ちに待った人生初バーベキューにして、人生初主催のイベント！(かなり無謀な)挑戦の日！

待ち合わせ場所は、この近くにある海辺のバーベキュースポットだ。

私は数日間……いろいろと散々迷ったあげく
結局、スマホの検索機能を使って調べた
『近場の人気バーベキュースポットランキング1位』の、バーベキュー機材が一式レンタルできて、食材も準備してもらえる場所を予約することに決めた。

……だいたい最終的にはいつも
無難な選択に落ち着く……

そんな、人生初バーベキュー当日……
少し早めに待ち合わせ場所の現地に向かい

バーベキュー場の下見を終えると、私は入り口で係員の人からいろいろと説明を受けた……

「お待たせ～♪白ちゃん今日はありがとう」
そう明るいテンションで愛美ちゃんが1番に
私の元に駆け寄った

「うううん！こっちこそ」

「今日は楽しもうね！」

「俺、楽しみすぎて昨日の夜あんま寝れなかったよ！」と海くんも少し後ろからゆっくり歩いてきた

「海くん、久しぶり！」

「お～愛美ちゃん数週間ぶりだね！」

私と海くんと愛美ちゃんは初めて会った遊園地以来、最近よく3人で遊んでいる……2週間前も3人で食事に行って喋り明かしていた

「真白さん！今日はバーベキュー日和になって良かったっすね」
そう言いながら、駐車場で合流したのか残りの3人が一緒にやってきた

「うんっ！本当に♪」
私は一面ブルーに染まる眩しい空を少し見上げてから、皆の方を見た

「………………。」

愛美ちゃんと海くん、そして音楽サークルの友達の間に気まずい空気のようなものを感じたので……私は焦るように

「あっ、偶然出会いの場で一緒になった縁で友達になった愛美ちゃんと海くんです」と

音楽サークルの仲間3人に向けて簡単に紹介した。

2人はニコッと笑いながら軽く挨拶をする

「で、こちらの3人が私が通う音楽サークルの
友達の赤西くん、爽くん、高ちゃんです」

「おー君が噂の赤西くんか！」と海くんは
笑顔で喋りかけた

「噂って、真白さん何すか？」

「ちょっと、海くん！！」

「生意気な年下のボーカルが居るとか
そんな感じっすか？」

「違うよね！！すごく歌の上手い年下の男の子が居るから、私ももっと練習しなきゃって言ってたよね？白ちゃん♪」

「そうなんっすか？」

「違うっ！もうその話しは良いから

私は、話しを紛らわすようにスタスタと
バーベキュー場に向かった

「きっと、照れてるんだよ」
爽くんが話しを掘り返すように言った

「そうっすねー」

愛美ちゃんは高ちゃんの方に少し寄っていくと
「ベースの高坂さんだよね？白ちゃんから
少しだけ聞いてるよ！」

「あっ、えっと……はい」

「同じ女の子同士だし仲良くしてね」

「あっ、はい」

「海くん見た目ちょっとチャラいし、いかついけど恐い人じゃないから大丈夫だよ」

「そうだよ～、高ちゃん俺ら同い年だし
仲良くしよう！！」

「海くんはこれ以上高ちゃんに近づくの禁止！！」
愛美ちゃんはそう言うと、高ちゃんを守るようにして肩を持ちながら軽く睨んだ

「悲しいなー俺～」

「アハハ、大丈夫っすよ俺もはじめは
高坂さんにかなり避けられてたんで」

「そうなの？確かに赤西くんはちょっと
俺と似た匂いするかも」

「どんな匂いっすか？」

「爽くんには無い匂い」と
ちらっと海くんと赤西くんは爽くんを見た

「えっ、僕だけ何か違うの？」
爽くんは不思議そうな顔をしながらニコッと屈託の無い顔で笑った

二人は顔を見合わせると、ガシッとお互いの
肩に手を回し

「俺、なんか兄さんと初めて会った気がしないっす」

「だろう、弟よ」と

ふざけたノリで盛り上がっていた

爽くんの頭上にはハテナ？が泳いでいる……

「爽君って本当にあの二人と違って、良い人オーラ全開だもんね」と愛美ちゃんが言うと

「そうかな？」と

少し照れるように笑った

愛美ちゃんと海くんが元々社交的なことが救いとなり、6人は出会ってすぐに打ち解けることができた。

私はホッと一息をつくと

……さぁ！海の音が響く浜辺をバックに
人生初のバーベキューの幕開けだ！！……
と気合いを入れ直した。