体験記│見えない障壁を乗り越えるまでの人生を描いた小説

一章　独りぼっちの白ちゃん

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第1話～幼稚園入園～

第2話～出会い～

第3話～トンボ～

第4話～扉の鍵～

ヒラヒラと桜が舞い、甘い香り漂う季節

「ギャーギャー」まるで小さな恐竜のように
泣き叫びながら

母の元から引き離され、幼稚園に連行される桃色の帽子を被った女の子が一人。

光野　真白　(ひかりの・ましろ)仮名　3歳

母から聞いた話しですが……
当時の私は、他の園児と比べてもかなり小柄な方で、幼稚園の遊び着の一番小さいサイズで袖が指までスッポリ覆うほどでした。

私の幼稚園は、1クラス30人
桃色の帽子うさぎ組、水色の帽子クマ組
黄色の帽子ヒヨコ組、黄緑の帽子リス組の
４クラスに分かれています。

幼稚園に入園した当初から
周りと上手くコミュニケーションをとることができず、一人クラスの隅っこで
積み木を重ねては壊し
再び積み重ねては壊しをリピート……

先生はそんな私を見かねて
本当に良く寄り添ってくれていましたが……

何故か、全く友達ができませんでした。

積み木と戯れている間に1年が過ぎ……

そんな私もあっという間に
幼稚園年長さんへ！

この当時、私の好きだった遊びは
幼稚園の砂場でひたらすら黄色いスコップを握り、カブトムシの幼虫を見つけること
でした……。

その、小さく丸まって
真剣に穴を掘る後ろ姿からは
モグラの面影すら感じさせます

家に帰ったらお母さんに報告しよう！

そんな風に一人考えながら
白くてうねうねした幼虫を
探し続けていました。

年長さんになって、周りの子供達は少しずつ変化していきます

クラスで少し浮いた存在の私は、その頃から狐目の女の子3人組のいじめの標的にされるのでした……

いじめと言ってもまだまだ幼稚園児
可愛いレベルのものではありましたが……

当の本人にとっては、とても傷つくもの
には違いありません

私が、少し一緒に遊びたそうに近づいて
行くと……
「真白ちゃんにはオモチャ貸してあげない」

「行こ～」

クスクス……
と、プイッと尻尾を向けて立ち去られて
しまいます。

そんな、女の子数人を横目に部屋の隅っこでポツリと丸こまり、影を落としていました。

今はまだ、笑いかけてくれるのは
お昼のお弁当箱をパカッと開けた時
中でそっと微笑むア◯パンマンポテトだけ……

それを口に頬張り
午後からの元気を注入して
夕方お母さんに会えるのを楽しみに頑張る！

そんな、この先がとても心配な
真白ちゃんなのでした。

真白ちゃんは今日も相変わらず
クラスの隅っこで一人丸まっていた。

しかし、その日は突然訪れました！！！

私にとって
天使のような存在が舞い降りてきます……

天音ちゃん5歳
背はすらっと高く端整な顔立ちで誰からも
好かれるようなタイプの優しい子でした。
そんな子が私が一人でお絵かきしている隣にやってきて

「それ何書いてるの？」
と、喋りかけてくれたのです！

私は少し照れながら小さな声で
「かっ……カメだよ」
と答えました。

この年代の女の子なら多くは
ツインテールでお目々クリクリの女の子や
綺麗なお花などの絵を書きますよね？
何故カメを書いていたのか……

自分でも少し謎でしたが……

天音ちゃんから返ってきた言葉は
意外なものでした。

「可愛い虹色のカメだね！」
とにっこりと笑って、歩み寄って
来てくれたのです

今まで、自分から歩み寄り避けられたことは
ありましたが……
こんな風に誰かから好意的な眼差しで
話しかけられたことはなかったので

胸が高鳴るような、温かくなるような
そんな気持ちがジンワリ湧き上がった記憶を今でも覚えています。

「天音のお家にもカメが居るんだよ！」

「そうなの……」

「凄く小さくて可愛いの！」

「うんうん」

「このカメは何ガメ？」

「う～ん。分かんない」

「そうなんだ！アハハ」

と可愛いく笑いながら同じ画用紙の端に
自分の家に居るカメを描いてくれました。

そんな、小さなことがきっかけで
二人は仲良くなります

天音ちゃんと仲良くなってからは
幼稚園に通うことを嫌がらずに
すんなり母の元を離れ通えるように……

一人で迎える春夏秋冬より
二人で迎える春夏秋冬
それは……
景色の彩が全く異なって見えるということ

春のお花見、夏の川遊び、秋の栗拾い
冬の雪遊び、全ての幼稚園のイベントが
こんなに楽しいものだと初めて知りました。

今日も、フジの花が滴れる砂場には
寄り添うように丸くなった小さなモグラが2匹
力を合わせて穴を掘り進みます……　
　　　　　　

あれから、時は流れ……

天音ちゃんと出会った幼稚園年長組から
小学校の6年間は、天音ちゃんを通すことで
クラスの仲間とも少しずつ話せるように
なりました……

そんな私が、小学校1年生の時のちょっとした
出来事。

ある日、クラスのやんちゃな男子が
私の目の前に捕まえてきたトンボを差し出しこう言った

「ちょっと見てて」

「えっ？何？」

私はその男の子が指で羽を掴んで、ジタバタもがいているトンボを見つめた

「可哀想だよ。離してあげなよ」

珍しく私はその男の子に意見した

「やだね！！」
そういって男の子は、デコピンするような
指の仕草をした

「こうやってトンボの頭にしたら
どうなると思う？」

私は、一瞬でその意味を理解した

「やっ、やめてあげて！」

そう言って、私が焦ったようにすると
余計にその子は面白そうに笑って

「今からトンボの頭を飛ばしま～す」

「5…4」
とカウントをはじめた

「ちょっ、本当にやめてあげてっ！」
私は、少し声を荒げながら
泣きそうな声で止めたが
男の子はニヤニヤ笑っているだけだった。

「……3.2.1」

ピシッという鈍い嫌な音と共に
トンボのクリクリした2つの目玉が地面に
コロンと転がり落ちた。

子供とは残酷なものだ……

だが、予想とは裏腹に
顔の無くなったトンボは男の子が手を離すと
パタパタとまるで何もなかったかのように
大空に羽ばたいていった

「バーカ！」
「アイツはこのくらいじゃ死なないよ！」
と言うと、男の子は次の新しい遊びを見つけて走り去った。

私は、その時の光景が今でも強く記憶に
残って
いる。

トンボは何故、頭がなくなっても飛ぶことが
できたのか？生きることができたのか？
痛くなかったのか？涙は出ないのか？

そんな疑問や感情の意味を知るのは
まだずっと先のこと……