【体験記】コミュ症女子の中学時代│生きづらさとともに　第２章

第3話～二人の秘密～

日曜日、正午1時、駅の時計台の前で
二人は待ち合わせをした。

スラッとした足によく似合う
スキニージーンズにパンプス
その時代の流行りのブランドのシャツを着て耳には可愛いイヤリングをつけた姿の砂希はいつも以上に華やかだった

私は、いつもの同じみの履きつぶした
ジーパンにスニーカーと自分の中では
お気に入りのチェックのシャツを封印して

最近買った、お洒落なファッションで
向かった。

この頃になると
人は見た目も大事だということを
重々、認識するようになっていた。

「やっぱり私服だと
いつもとイメージ違って何だか新鮮だね！」
私がそう言うと

「思ってたより
白ちゃんってお洒落なんだね！」
と砂希はニコッと微笑んだ……

やっぱり、お洒落してきて良かったと
ホッと胸を撫で下ろした

その後は二人でゲームセンターに行って
初めてプリクラを撮った

は～い♪チーズ♪

カシャッ

「あっ私、目が半開きだ！」

「アハハ、白ちゃん可愛い～」

ハートやラメのスタンプでデコレーション
した写真に二人の名前が並ぶ

何
度も何度も鞄の中からプリクラを取り出し見返しては、幸せな気分になった。

「砂希ちゃんって可愛いよね！」

「そんなことないよ！白ちゃんも可愛いよ」

「それは、あり得ないよ」

「なんでよ～」

二人はそんな話しをしながら
美味しいスイーツで有名なカフェに入った

「じゃあ、私は苺パフェで」

「じゃあ私も同じで！」

と言うと砂希が、別々のものを頼んで二人でシェアしないかな？と言ったので

「やっぱり、チョコレートパフェで」
と頼み直した。

「ありがとう」

「うううん！確かに砂希ちゃんの言うとおり
別々の頼んだ方が2種類味が楽しめるもんね」
そう言って、首を横に振った

「白ちゃんってさぁ……
前から思ってたんだけど」

そう言って私の方を見つめた砂希の視線に
ビクンッと心に何か一瞬走ったように
体温が下がった

「えっ！何？」
私は少し不安気な顔をして尋ねた

「うん、本当に白ちゃんって
優しいなって思って」

…なんだ、そっか……

その一言を聞いて、心はまた穏やかな音に
戻っていった。

「そんなことないよ
砂希ちゃんの方が優しいよ」

「ふふっ」

そう笑って、肘を机につくと
再び私の方を見た……

「実は、ちょっと白ちゃんに相談があって」

「えっ、何？何？」

「私、最近あることで悩んでて……
白ちゃんにしか相談できなくてさ」

「うん、うん」

正直、砂希ちゃんみたいに
クラスでも人気があって明るくて可愛い子が
私だけに悩みを打ち明けてくれることが
嬉しかった。

「白ちゃん、七絆ちゃんってどう思う？」

「えっ、どうって何が？」

「なんかさ、ちょっと口調とかキツくない？
私、正直苦手なんだよね」

「あっ、えっ、そうなんだ……」

それは、少し意外な言葉だった
二人は誰から見てもかなり仲よしに見えるし
砂希ちゃんとの付き合いだって小学生の時からだし、私より長い。

「なんかさ、いつも命令口調じゃない？」

私が返答に困ったような顔をすると

「白ちゃんは優しい子だし
そんなこと思わないか……」
と小さくため息をついた

その場の楽しい空気は一瞬でどんよりと
した空気に変わったことを察した

このままじゃ駄目だ……
私の弱い心がそう叫んでいた

「でも、私もそう思う時あるよ」
気がつけば砂希ちゃんの言葉に同調していた

「えっ、本当に！やっぱり私だけじゃ
なかったんだ～良かったぁ～」

そう言うと、さっきまでの明るい表情で
笑ってくれた

それと同時に注文していたパフェが
テーブルに運ばれてきた

「うわぁ～美味しそう！」

「そうだね～」

「白ちゃん今日は来てくれてありがとうね」
そう言うと、
お姉ちゃんが妹に食べさせるかのように
苺パフェを私の口元に差し出した

「あ……ありがとう」

友達から
こんなことされたのは初めてだったので

恥ずかしいような
嬉しいような気持ちになった……

「えっと、私のも先に食べて良いよ」
とまだ綺麗なままのチョコレートパフェを
砂希のほうに差し出した

「え～。私にはあ～んしてくれないの？」

そんな恋人同士のようにふざけ合った関係も悪くないなと思った。

それから、たくさん二人で話をした
昔飼っていたペットの話、小学生の時の話、家族の話、初恋の男の子の話……

そんな楽しい時間は
あっという間に過ぎ去っていく……

駅前の時計は正午5時

「白ちゃん！また、明日学校でね」

「うん、また明日」
二人は笑顔で手を振りながら別れた

私は家に帰り部屋に入るとすぐに
ベッドに寝転び、天井を見上げながら
お揃いで買ったシルバーの星のチェーンの
着いたペンを眺めていた……

……早く明日にならないかな……

中学に入学してから、初めて学校が楽しみになった瞬間だった

その日の夢は、沢山の友達に囲まれながら
笑っていた……

ふわふわの白い羽が舞い
甘い香りがする空間で
大きなヒマワリの太陽に照らされながら
私は踊っていた……